Les variantes du TULIP

   Le calvinisme est souvent enseigné à l’aide de l’acronyme « TULIP ». Il existe cependant au moins trois interprétations de chacun de ses points. Les positions intermédiaires englobent les positions souples, et les positions dures reprennent tout ce que contiennent les positions intermédiaires jusqu’à l’astérisque (*).

Dépravation totale / Incapacité

Version souple : Depuis la Chute, nous naissons tous sous la malédiction d’une nature pécheresse et nous subissons la mort physique. Nul ne peut croire sans l’œuvre indispensable que Dieu accomplit avant que l’on croie. Notre intelligence, notre volonté, nos émotions et notre être tout entier sont déchus. Les démons sont peut-être aussi mauvais qu’il est possible de l’être (entièrement dépravés), mais tel n’est pas le cas des réprouvés. Même l’homme riche, en enfer, faisait preuve d’altruisme en Luc 16:27

Version intermédiaire : L’Écriture met en évidence deux aspects : nous sommes morts dans le péché (Ép 2:1,5 ; Col 2:13) et nous sommes prisonniers du péché (Ga 3:22-23). « L’homme est un agent libre, mais il ne peut faire naître de lui-même l’amour de Dieu dans son cœur » (Boettner, p. 62). Sans l’initiative du Père qui nous attire, nul ne viendrait au Christ (Jean 6:44 ; 15:5). * Les élus comme les réprouvés sont l’objet de la colère de Dieu avant que les élus ne soient sauvés (Ép 2:3).

Portée du salut : L’homme dispose du libre arbitre pour de nombreuses décisions : c’est uniquement en matière de salut qu’il n’en dispose pas.

Version dure : Dieu éprouve une colère intense envers chaque enfant qui naît. La différence entre les hommes réprouvés et les démons est moins une différence de nature que de degré. Non seulement Dieu est rempli de colère contre les méchants, mais il a pris plaisir à les créer pour les détruire (ce que contredisent le Psaume 145:9,13,17 ; 2 Pierre 3:9 ; Ézéchiel 18:23,32]

Élection inconditionnelle en Christ

Aucun mérite propre : Aucune action, aucune parole et aucune croyance ne procure la moindre part du mérite requis pour être sauvé ou pour le demeurer. Il s’agit entièrement d’un don gratuit, mais il nous revient d’accepter ce don. Les récompenses célestes, elles, sont fondées sur les œuvres.

Version intermédiaire : Tous ont la responsabilité de croire à l’Évangile du Christ et d’y obéir. * Il faut distinguer le fait que nous n’avons aucune aptitude et le fait que nous avons la responsabilité, c’est-à-dire l’aptitude à répondre. Un alcoolique n’a pas la force d’arrêter de boire, mais il peut répondre en se traînant jusqu’à un centre de soins et en criant : « aidez-moi ». La foi salvatrice ne précède pas la régénération, et la régénération ne précède pas la foi : elles sont conjointes, et la foi joue un rôle dans notre salut.

Version dure : Pour les calvinistes durs comme pour de nombreux catholiques, la foi est une forme d’œuvre. À la différence des catholiques, les calvinistes durs affirment que la foi est le résultat du salut et qu’elle ne joue aucun rôle dans le fait d’être sauvé : « la régénération précède la foi » (ce que contredisent Hé 4:2 ; Rm 4:2-5,16 ; Lc 7:50 ; Ép 2:8-9). W. J. Styles enseignait que l’homme n’a aucune responsabilité et que l’absence de foi n’est pas un péché.

Expiation limitée / définitive

Version souple : Dans la Bible, la prédestination des hommes par Dieu n’est jamais mentionnée avant sa prescience. Avant la création du monde, Dieu connaissait chacun des élus qui iraient au ciel. L’expiation du Christ n’est efficace que pour ceux qui croient. Cependant, rien n’empêche Dieu de permettre que les nourrissons, les personnes lourdement handicapées mentales et tous ceux qui n’en ont jamais eu l’occasion soient eux aussi sauvés par le Christ. Toutefois, même les nourrissons qui n’ont jamais commis de péché ont besoin du Christ pour être purifiés de leur nature pécheresse.

Version intermédiaire : * Le salut comporte à la fois des aspects universels importants et des aspects limités importants, comme le montre 1 Timothée 4:10. Dieu est compatissant et aimant envers tout ce qu’il a fait, et pourtant il porte un amour particulier aux élus. Dieu est juste envers tous. Il n’est pas égalitaire, car il n’accorde pas à chacun les mêmes occasions (voyez Saul de Tarse). Dieu est équitable envers tous, mais il ne donne pas à tous la même grâce ni la même miséricorde, et il n’y est nullement tenu (voir Matthieu 20:1-16)

Version dure : L’expiation limitée signifie qu’il n’existe aucun aspect universel. Jésus n’a pas été la victime expiatoire pour le monde entier (ce que contredisent 1 Jean 2:2 ; 1 Timothée 2:4]. Les réprouvés n’ont jamais été censés obéir à l’Évangile [ce que contredit 2 Thessaloniciens 1:8]. Certains, en enfer, ont estimé qu’il était vain de croire en Jésus, puisque Jésus n’est pas mort pour eux, que Dieu ne les aimait pas et qu’il n’a jamais existé pour eux le moindre moyen d’aller au ciel : ils sont en enfer pour avoir cru la vérité. Ils n’ont pas dédaigné l’amour de Dieu qui se tendait vers eux pour les sauver par miséricorde, puisque jamais Dieu ne s’est tendu vers eux par miséricorde pour les sauver.

Double prédestination : Dans sa volonté secrète, Dieu veut que les réprouvés aillent en enfer (ce que contredisent Ézéchiel 18 et 2 Pierre 3:9)

Grâce / appel irrésistible

Version intermédiaire : La grâce de Dieu comporte deux aspects : la grâce de l’appel irrévocable et la grâce à laquelle on peut résister. Les réprouvés peuvent résister au Saint-Esprit en Actes 7:39,51. Les collaborateurs de Paul peuvent recevoir en vain la grâce de Dieu en 2 Co 6:1. Luc 7:30 indique que les pharisiens ont rejeté le dessein de Dieu à leur égard. Les croyants peuvent accomplir certaines bonnes actions de leur propre initiative (2 Co 8:17). Dieu fait concourir toutes choses à son dessein ultime (Ép 1:11 ; Rm 8:28)

Aucune cause perdue : Dieu n’échoue jamais dans l’œuvre par laquelle il conduit les élus au salut. Quant à tous les autres, Dieu n’a jamais agi dans leur vie.

Inutilité de l’évangélisation : Soyez sans crainte : tous les élus seront sauvés. Il est inutile d’évangéliser. La prière ne change rien à ce qui adviendra ; elle nous procure néanmoins un certain réconfort. (A. W. Pink. Contre : Jacques 5:15-16)

Fatalisme chrétien (théorie des automates) : Cette position rejette la définition intermédiaire. Chacun est soit un automate de Dieu, soit un automate de Satan. Dieu est celui qui décrète, gouverne, veut et détermine chaque péché. (A. W. Pink, p. 101, 251-252 ; Loraine Boettner, p. 240).

Persévérance des saints

Version souple : Non seulement Dieu nous sauve initialement, mais il nous garde et nous préserve de la chute. Nous sommes scellés du Saint-Esprit (Ép 1:13-14 ; Jn 10:28-29). Nous pouvons avoir l’assurance du salut (1 Jn 5:13), mais il existe de fausses conversions (1 Jn 2:18-20).

Version intermédiaire : Les élus peuvent s’égarer et vivre comme des païens, mais ils reviendront ; sinon, c’est qu’ils n’étaient pas du nombre des élus. (1 Jn 2:19)

Grâce à bon marché : Une fois sauvé, on peut vivre à sa guise, puisque tout est acquis. [Ce que contredisent 1 Co 9:6-11 et 2 Pierre 2:20-22 ; Jacques 2:19 ; Actes 8:13,20] C’est une dérive dans laquelle peuvent tomber aussi bien les calvinistes que les non-calvinistes.

Réponses arminienne, semi-pélagienne et pélagienne au TULIP

Les chrétiens non calvinistes, et d’autres encore, proposent eux aussi des positions différentes.

Dépravation totale / Incapacité

Version souple : Nous sommes déchus dans notre intelligence, notre volonté et nos émotions, et nous sommes si dépravés que, comme l’a dit David, nul ne cherche Dieu (Rm 3:11), du moins pas par lui-même. Cependant, par le Saint-Esprit qui convainc le monde de sa culpabilité (Jean 16:8), Jésus attire tous les hommes à lui (Jean 12:32).  (Grâce prévenante)

Nous pouvons chercher Dieu par nous-mêmes : Il nous est ordonné de chercher premièrement le royaume de Dieu (Mt 6:33 ; És 55:6), et Dieu ne commanderait pas ce que nous sommes incapables de faire, même si nous avons toujours besoin de son secours. Bien que nos désirs soient déchus, nous pouvons encore chercher Dieu comme le fit David (Ps 63:1) et choisir de venir à Dieu par nous-mêmes.

Arminianisme dur : L’homme ne naît pas mauvais, mais mêlé de bien et de mal, ou bien moralement neutre. (Contre : Rm 3:9-20)

Erreur pélagienne : L’homme naît moralement neutre. Le péché d’Adam n’a rien fait d’autre que donner un mauvais exemple. (Contre : Rm 3:9-20)

Élection inconditionnelle en Christ

Aucun mérite propre : Aucune action, aucune parole et aucune croyance ne procure la moindre part du mérite requis pour être sauvé ou pour le demeurer. Il s’agit entièrement d’un don gratuit, mais il nous revient d’accepter ce don. Il existe toutefois des récompenses célestes fondées sur les œuvres.

La foi d’abord : La foi salvatrice précède la régénération.

Demeurer sauvé par les œuvres : Nous avons été sauvés par la grâce, mais nous demeurons sauvés par les œuvres. (Appui : Jacques 2:14-26. Contre : Ép 1:13)

Certains catholiques : Par la mort de Jésus et par la grâce de Dieu, celui-ci agit en nous afin que nous puissions mériter le salut. (Contre : Ép 2:8-9)

Un membre des Églises du Christ : N’accordez pas trop de crédit aux conversions sur le lit de mort : la foi sans les œuvres est morte. (et le brigand sur la croix ?)

Certains mormons : Comme le disait un missionnaire mormon, Jésus a payé nos péchés sur la croix, et par notre vie nous le remboursons. Un autre expliquait que nous sommes comme au fond d’une fosse : Dieu y fait descendre une corde à mi-hauteur, et nous gravissons l’autre moitié à l’échelle.

Expiation limitée / définitive

Élection fondée sur la prescience : Dieu n’a prédestiné chaque élu qu’après avoir connu d’avance les choix qu’il ferait. Dieu connaissait chacun des élus qui iraient au ciel. L’expiation du Christ n’est efficace que pour ceux qui croient. Cependant, rien n’empêche Dieu de permettre que les nourrissons, les personnes lourdement handicapées mentales et tous ceux qui n’en ont jamais eu l’occasion soient eux aussi sauvés par le Christ. Toutefois, même les nourrissons qui n’ont jamais commis de péché ont besoin du Christ pour être purifiés de leur nature pécheresse.

Par la foi seule : Dieu est dans le temps et il ne nous élit individuellement qu’au moment où nous croyons véritablement. Les personnes lourdement handicapées mentales et tous ceux qui n’ont eu aucune occasion de connaître l’Évangile vont en enfer à cause de leurs péchés : ils n’ont pas cru ce qu’ils ignoraient. (Voir Ép 2:8)

Nombre d’Églises du Christ : Dieu ne sauve le croyant qu’au moment de son immersion. Un garçon des Églises du Christ, tué dans un accident de voiture alors qu’il se rendait à son baptême, est allé en enfer. (Voir Actes 2:38)

Égalité de traitement : Que Dieu soit juste signifie qu’il doit traiter chacun de manière équitable et donner à tous une connaissance et des occasions égales.

Augustin d’Hippone (388-430 apr. J.-C.), Ambroise de Milan (370-390 apr. J.-C.) : ainsi que de nombreux chrétiens du IVe siècle enseignaient que même un nourrisson baptisé dans l’Église catholique et venant à mourir va au ciel. Le nourrisson, l’enfant ou l’adulte qui ne l’est pas va en enfer. Les nourrissons non baptisés reçoivent cependant la plus légère des peines : leur seul crime a été de naître avec le péché d’Adam.

Le maître hétérodoxe Origène (225-254 apr. J.-C.) enseignait que les hommes avaient préexisté au ciel et, dans de Principiis (livre 2, chap. 1.2), il enseignait que toutes les créatures de Dieu (même les démons) finiront par être sauvées. (Ce que contredisent Ap 14:11 et 20:10).

Grâce / appel irrésistible

Portée individuelle : Jésus attire tous les hommes à lui (Jean 12:32). Cela se fait aujourd’hui par le Saint-Esprit, qui convainc le monde en matière de péché, de justice et de jugement (Jean 16:8). Tous ne vont pourtant pas au ciel, car certains délaissent la grâce qui pourrait être la leur (Jonas 2:8). Les pharisiens ont rejeté le dessein de Dieu à leur égard (Luc 7:30).

Portée collective uniquement : Ép 1:11, Rm 8:28 et les autres versets relatifs aux élus de Dieu ne désignent qu’une catégorie de personnes, et non des individus.

Théisme ouvert : Dieu lui-même ne sait pas avec certitude qui ira au ciel. (Contre cette position : És 44:7 et Ps 139:3-4,6)

Persévérance des saints

« Une fois sauvé, toujours sauvé » : Non seulement Dieu nous sauve initialement, mais il nous garde et nous préserve de la chute. Nous sommes scellés du Saint-Esprit (Éphésiens 1:13-14 ; Jean 10:28-29). Nous pouvons avoir l’assurance du salut (1 Jean 5:13), et il existe bel et bien de fausses conversions (1 Jean 2:18-20).

« Une fois perdu, toujours perdu » : Un véritable chrétien peut se détourner de Dieu et se destiner à l’enfer, mais il s’agit d’une décision consciente et délibérée. Une fois le salut perdu, il ne peut jamais le recouvrer (voir Hé 6:4-6). Les novatiens (à partir de 250 apr. J.-C.) soutenaient cette position.

Position du salut recouvré Identique à la position précédente, si ce n’est qu’une personne peut ensuite se repentir et être sauvée de nouveau. Peut-être doit-elle être rebaptisée, peut-être pas.

« Ô Seigneur Jésus » : Si une personne invoque avec foi le nom du Seigneur, en disant par exemple trois fois « ô Seigneur Jésus », elle sera sauvée pour toujours. Voir Rm 10:9-10. (Position de certains membres de l’Église locale)

Catholicisme : On perd le salut, mais on peut le recouvrer, s’agissant des péchés mortels « qui mènent à la mort » (1 Jn 5:16) (adultère, etc.), mais non des péchés véniels.

Salut en dents de scie (certaines Églises du Christ) : Chaque fois que l’on pèche, on perd son salut. On peut être sauvé de nouveau (sans qu’un nouveau baptême soit nécessaire lors des saluts ultérieurs), mais si l’on meurt avant de s’être repenti, on ira en enfer.

par Steven M. Morrison, docteur (Ph. D.)